香港的“茶餐廳”，近十多年台灣聊它的人多了，幾乎人人皆會說“鴛鴦”(奶茶加咖啡)如何如何獨絕之類。又近年大陸的城市也廣開了茶餐廳，以為有茶、有賣餐，便顧名思義算是茶餐廳了，殊不知這茶餐廳是一專門格式的吃店，且它是獨獨絕絕創制自香港這處小島。
茶餐廳之香港獨產，乃香港曾是英國殖民地；英人有下午茶之尚，故香港昔年的“三行”(泥水行、土木行、油漆行)這類勞動階層也沿襲英人慣例，發展成自己粗簡版本的下午茶，終於構形為這種看似中西食物兼具、實則原本西多中少(且看它的餐具多是刀叉、少用筷子)的“茶餐廳” 。這在廣州是沒有的。
香港的工人，敲敲打打，到了下午三四點鐘，英國雇主要喝下午茶了，他亦不便敲敲打打，只好也休息一下，吃一個雞尾包，喝一杯茶什麼的。今日仍能見著茶餐廳門口坐著猶打著赤膊、抽著紅萬寶路煙、喝著奶茶吃點心的香港工人，這是他們的典型hang-out。
所吃之物，像雞尾包(如我們的奶酥麵包)或菠蘿包，概為西式，至少是出於烤箱者，不會有蓮蓉包、馬來糕這種中式且出自蒸籠之物。並且甜物較多，乃西人之甜食糕點原就較豐亦較嗜。所喝的茶，亦是西式，如紅茶；不會有中國茶如普洱(度假) 、水仙、肉桂、香片等。何也，便因這原是要弄成合於西俗之形式也。也於是即使後來添加了公仔麵(泡麵)這一項目，也絕只用叉子吃，不見有給筷子的。由於供給叉子已成必習，造成有人(不只是小孩)吃雞尾包亦是一叉子叉下，提著雞尾包一口一口地吃，並不會用刀子切成小片來吃，甚而也忘了用手抓著吃。
且說另一種小店，叫“冰室”，所供的食與飲，在今天已然有如茶餐廳，然也已顯凋零。你在中環或尖沙嘴這類炫亮之區不易見著，在陳舊灰暗的老商區的後巷背街倒可偶一見之，有懷舊癖者正好可藉此尋幽搜古一番。
冰室，則是廣州先有，再傳入香港的。算是“先省後港”。省港省港，兩字並稱，“省”乃省城，指廣州，非指“廣東省”也。又有“省港澳”三字同稱的，便是廣州、香港、澳門三地。且看有些老字號商家之廣告文案會言“省港澳皆有分店”便是。
有人度測“冰室”之雅謂，或來自梁任公的“飲冰室”齋號。又冰室並非只廣東炎熱之地方有，上海亦有，想必與19世紀開埠後西人廣來、西俗東漸頗有關係。
舊時廣州會有冰室，無他，氣候炎熱也。一如台灣昔年的冰果店或冰果室是。然即使台灣上世紀五六十年代隨處見之的冰果店，如電影《牯嶺街少年殺人事件》中少年混蹟的場所，今日亦罕見矣；像台灣大學附近的“台一”算是少有的碩果僅存者。
連台灣的冰果店都會式微，香港這種寸土寸金之地焉能不零落？
總之，在流行時期(上世紀五六十年代)的冰室，所供應的典型食品有：檀島咖啡，西冷紅茶(西冷即錫蘭)，荷蘭谷咕(可可)，香濃華田，衛爾牛茶(保衛爾牛精所泡出者)，西洋菜蜜(由西洋菜提煉出來的蜜精)，滾水鮮蛋(有人特起了個渾名叫“和尚跳海”，活神至絕)……
當然，它也可以賣三文治、多士、蛋撻等點心，以及紅豆冰、西米露、荔枝冰、紅毛丹冰等南洋式冰品。然而，曾幾何時它和“茶餐廳”所賣的竟然沒啥兩樣了。這是兩種形式的吃店經過歲月互相影響互相模仿終成的現象。然究竟“冰室”是廣東早年極有的老派店面，於是在茶餐廳盛興時，冰室總像是縮躲到了老舊區(甚至是棚屋區)，但有些人硬是為了發思古之幽情，見到“冰室”或“冰廳”字樣的店，便要一進，溫一溫舊夢。文/舒國治 來源：人民日報海外版作者：舒國治
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